코로나 19 바이러스로 인해 공포심과 불안한 마음으로 보낸 2020년이 석양의 해처럼 고개를 숙이고 있습니다. 저는 아직 죽음에 대해 생각할 나이가 아님에도 불구하고 코로나 바이러스로 인해 죽어가는 수많은 사람들을 보면서 죽음에 대해, 인생의 마지막에 대해 좀 더 깊이 생각해 볼 기회가 생겼던 한 해였습니다.

우리는 인생을 살면서 몇 번의 죽을 고비를 넘기며 겨우 살아났을 때 ‘구사일생’이라는 말을 사용합니다.

미국에서 한인 목회를 하시는 목사님이 자신의 생일이 9월 4일이어서 자신은 구사일생의 삶을 살았다고 고백한 이야기를 들은 적이 있습니다. 실제로 한국에서 살았을 때 성수대교 붕괴 현장에 자신이 있었고, 삼풍 백화점이 무너진 그날에 바로 그 백화점 옆에서 일하고 있었으며, 대구 지하철 사고가 났을 때에도 사고 지점을 30분 전에 지나쳤다고 말하면서 자신은 구사일생의 삶을 살았다고 고백했던 것입니다. 그러다가 척박한 이민 목회 현장에서 교회를 개척하고 영혼들을 구원하기 위해 몸부림치면서 목회하시다가 ‘구사일생’의 의미를 다시 깨닫게 되었다고 합니다.

목회 현장에서 ‘구사일생’이란 죽음의 위기를 여러 번 넘기고 살았을 때 하는 말이 아니라, 목회자인 내가 아홉 번 죽어야 천하보다 귀한 한 영혼을 겨우 살릴 수 있다는 진리를 깨달았다는 것입니다.

예수님께서도 ‘한 알의 밀알이 땅에 떨어져 죽지 아니하면 한 알 그대로 있고 죽으면 많은 열매를 맺는다’고 말씀하셨습니다. 밀알이 땅에 심겨지면 겉에 있는 껍질이 썩고 속에 있는 생명의 눈이 싹을 틔워 자라게 되어 많은 열매를 맺게 되는 것처럼, 예수님께서는 십자가에서 희생하여 죽으심으로 많은 열매를 맺으셨습니다.

신앙생활은 내가 주인 된 삶을 내려 놓고 하나님의 자녀로 다시 태어나야 시작됩니다. 니고데모와 대화하신 예수님의 말씀에 따르면 사람은 두 번 태어납니다. 한 번은 육신의 몸으로, 또 한 번은 성령 안에서 하나님의 자녀로 태어나게 됩니다. 그러므로 우리는 십자가에서 내가 죽는 경험을 하면서 다시 태어나지 않고서는 주님이 기뻐하시는 바른 신앙생활을 할 수 없다는 것을 깨닫게 됩니다.

목회 사역 현장에서 억울한 일을 당하거나 내가 죽어야 하는 상황을 맞이할 때 우리의 태도는 어떠한지 생각해 볼 필요가 있습니다.혹시 내가 살겠다고 동료 목회자들이나 성도들을 죽음의 길로 몰아가고 있지 않는지요? 목회자가 되어서도 내가 죽기보다 다른 사람을 죽이기 위해 험담하고 심지어 용서하지 못하고 상대방을 원수로 삼는 현장을 우리는 자주 목격하게 됩니다. 이런 목회현장에서는 신앙의 고통만 되물림될 뿐입니다.

결국 우리는 썩어가는 이 시대에 한 알의 밀알이 되어야 합니다. 내가 죽어야 합니다. 내 자존심을 내려 놓아야 하고, 내 욕심을 내려 놓아야 하며, 내 야망을 내려 놓아야 합니다. 가정교회 목회 현장이 좋은 이유는 이렇게 한알의 밀알이 되기로 결심한 동역자들이 존재하기 때문입니다.

아랫사람을 사랑하기로 결심하고, 윗사람을 존경하기로 결심한 동역자들이 많습니다. 지역모임에서 삶을 나누거나 지역 모임 보고서를 읽어보면 어려운 목회 현장에서도 먼저 돕고 섬기기로 결심한 가정교회 목회 동역자들이 많아서 감사함을 느낍니다.

오늘날 우리는 초심을 잃어버린 성공한(?) 리더들의 타락을 목격하고 있습니다. 처음에 부르심을 받았을 때에는 그들도 하나님의 은혜 앞에서 감사하고 감격하고 사명자로 부르심 받음에  대한 두려움과 설레임이 있었을 것입니다. 맡겨진 사역을 해 나갈 때에 뜨거운 열정과 선명한 사명감으로 사역을 진행했을 것입니다. 그러나 어느 순간부터 주님께서 나를 불러주신 그 은혜를 내려 놓고 자신에게 주어진 영향력과 유익에 눈이 멀기 시작하면서부터 타락의 길은 시작되었을 것입니다.

그러므로 영적 리더인 목회자는 항상 하나님 앞에서 신실하고 진실하게 살기 위해서라도 구사일생의 삶을 살기로 각오해야 함을 배웁니다. 구사일생의 삶을 사는 사람은 자신이 욕먹거나 오해 받는 일에 대해서 두려워하지 않습니다. 심지어 자신의 죽음도 두려워하지 않을 것입니다.

우리는 이 시대에 믿음의 선한 싸움을 할 줄 알아야 합니다. 사역보다 사람을 더 중요하게 여길 줄 알아야 합니다. 부드러운 사랑과 엄한 사랑을 할 줄 알아야 합니다. 교우들이 사생자가 아니고 참자녀이기에 때로는 훈계할 줄 알아야 합니다. 그리고 참된 가치를 추구하며 살 줄 알아야 합니다. 우리는 내가 아홉 번 죽어야 한 영혼을 살릴 수 있다는 원리를 마음에 새기고 주님이 나를 통해 일하시도록 매일 죽는 연습을 해야 하겠습니다. 나는 날마다 죽노라~! 고백한 사도바울의 고백이 우리 모두의 고백이 되어 예수님을 더 닮아갈 수 있기를 소망해 봅니다.

2020년을 보내면서 내가 죽었을 때 교회의 존재 목적이 회복 되어지고, 주님이 원하시는 만큼 풍성한 영혼구원의 열매를 경험하게 되고 하나님나라가 확장될 것이라 확신하며 내가 죽고 주님이 살아 일하시는 2021년을 소망해 봅니다.