요즈음 한국의 도약을 보면 놀라움을 넘어서 경탄의 경지에까지 이릅니다. 외국에 있으면 누구나 조국에 대한 애정이 더 커지기 마련이지만, 요즈음 한국을 바라보면 자랑스러움을 넘어서 가슴벅참을 느낍니다. 

일단, 갈수록 강해지는 한국 브랜드의 힘입니다. 제가 회사원으로 미국을 한창 다니던 1996년경 가전제품 매장에 가면 한국 브랜드는 찾아보기 어려웠습니다. TV나 VCR이 있기는 했지만 고가의 제품은 일본과 미국 브랜드가 차지하고 저 뒤에 싸구려 제품에 겨우 한 개 정도 찾아 볼 수 있었는데, 지금은 양판점에 가면 고가제품은 전부 엘지와 삼성이고, 저가품은 미국 브랜드일 정도입니다. 예전에는 도로에서 현대 자동차를 만나면 반가울 정도였는데, 지금은 새차는 현대 아니면 기아를 사나..? 싶을 정도로 많습니다.

이런 컨슈머 제품 뿐만이 아니지요. 선박은 부동의 1위이고 우리나라가 취약했던 부품과 소재 산업에서도 일취월장하여, 반도체, 디스플레이, 배터리 등 미래 산업의 핵심을 장악해 나가고 있습니다. 

게다가 한국의 군사력의 도약도 놀랍습니다. 한국의 군사력은 전세계의 6위라고 하지만, 그 보다 더 놀라운 것은 한국의 자체 군사 기술력의 성장 속도입니다. 1980년대 중반까지도 제대로 된 총 하나를 자체 개발하지 못하던 한국이 지금은 미사일 개발 기술은 세계 5위안에 드는 수준이라고 하고, 탱크, 장갑차, 군함에 이어 지금은 첨단 잠수함까지 자체 기술로 개발 생산하여 실전 배치에 성공했고, 이제는 국산 4.5세대 전투기의 양산을 눈앞에 두고 있는 정도입니다. 게다가 이제는 인공위성까지 자체 기술로 쏘아 올린다고 하니 자랑스러운 기술 한국입니다. 

그 다음 놀라운 것은 문화 장악력입니다. 번역의 한계로 인해서 문학 분야에서만 각광을 받지 못할 뿐이지, 음악, 연예, 영화, 음식 등 문화 컨텐트 분야에서 세계적인 인기를 누리고 있습니다. 2019년에 이미 문화 컨텐트 수출액이 100억불을 넘어섰는데 2021년 이후부터는 아마도 더 빠르게 증가하지 않을까 싶습니다. 제가 2018년에 캐나다에 여행을 갔을 때에도 식당에 들어가면 한국 사람인지를 묻고, 그렇다고 하면 한국 영화가 재미있다고 칭찬을 했는데, 요즈음은 어디에 가나 한국이 선망의 대상입니다. 

한국이 세계 강대국 몇위인가는 한마디로 말하기 어렵지만, 지금과 같은 한국의 적응력과 기술 장악력을 고려하고, 현재와 같은 발전 속도를 고려할 때 앞으로 5년이 더 기대가 되는 것 같습니다. 그 때가 되면 세계의 어떤 나라도 만만하게 볼 수 없는 강대국이 되어 있지 않을까 기대를 해 봅니다.  

어떻게 이렇게 될 수가 있었을까? 하고 생각해 보면 예전에 한국의 단점이라고 부르던 것이 모두 장점으로 작용을 하고 있다는 생각이 듭니다. 예를 들면 예전에는 재벌 기업이 우리나라가 선진 경영으로 가는 것을 막고, 중소기업 균형있는 발전을 방해한다고 걱정했었는데 2000년대 이후의 격변의 시대에 미국과 일본의 기업들이 무너질 때 우리 기업이 버틸 수 있었던 힘 가운데 하나가 재벌 체제였기 때문이었던 것으로 보입니다. 또 불편한 것을 참지 못하고 화닥닥거리는 문화라든지, 빨리빨리의 문화가 우리의 문제라고 들었는데, 이것이 우리가 변화가 빠른 현대에서 경쟁력을 가지도록 만들어 주는 것 같습니다.

하지만 그 어떤 것보다도 앞으로의 한국에 기대가 되는 것은 한국의 높은 교육으로 만들어진 평준화된 국민들의 의식 수준인 것 같습니다. 그래서 한국 국민들은 평균 도덕개념이 높으며, 선을 추구하는 마음이 크고, 옳바른 일에 하나가 될 줄 압니다. 강대국 가운데서도 국민들의 평균 의식 수준이 한국처럼 높은 나라가 없는 것 같습니다. 따라서 한국이 강대국이 되면 이전에 없었던 세계의 정신적인 리더 역할을 할 수 있지 않을까 하는 기대가 됩니다. 선진 국가, 선진 국민이란 이런 것이다 라는 것을 보여주는 나라로 말입니다.  

물론 걱정이 되는 부분도 많습니다. 갑자기 위상이 높아지는 것에서 오는 국민적 교만이 걱정입니다. 요즈음은 군사력이 강해지니까 농담으로라도 ‘한번 붙어보지..’ 하는 말이 여기저기서 나옵니다. 쉽게 돈을 버는 한탕주의가 성실히 일하는 열정을 꺾어 놓지 않을까 염려가 되기도 합니다. 또 이념에 의한 분열이 한국 특유의 단결력을 잃게 만들지 않을까 하는 염려도 있습니다. 하지만, 국민 대다수가 교만하지 않고 자리를 지킨다면 한국의 미래는 정말 밝을 것입니다.

이렇게 한국이 세계의 정신적인 리더의 자리로 가도록 선도하는데 가장 중요한 역할을 해야 하는 것이 바로 교회가 아닌가 싶습니다. 예수님의 복음과 하나님께서 제시하는 절대선은 한국을 올바른 방향으로 인도하는 유일한 길입니다. 그렇게 본다면 한국 교회는 지금까지보다 훨씬 더 중요한 역할 앞에 서 있다고 보입니다. 따라서 교회는 그저 교인을 늘리고 교세를 늘리는 것을 벗어나 더 큰 그림을 가지고 한국의 정신세계를 선도하는 존재가 되어야 한다는 생각을 하게 됩니다. 세상 가운데서 섬길 줄 알고, 올바르게 살 줄 알고, 남을 성공시키고, 예수님의 사랑을 실천할 줄 아는 제자들을 배출해서 한국의 정신을 인도해야 합니다. 

지난번 미주 컨퍼런스에서 어떤 분이 ‘퇴비목회’라는 단어를 언급하더군요. 그동안은 교회가 너무나 성장을 위해서 화학비료를 많이 사용한 나머지 목회지의 토양이 황폐해 졌다는 것이지요. 그래서 사람들이 교회를 싫어하고, 하나님을 거부하고, 교인을 무시하는 토양으로 변했다는 것입니다. 토양이 황폐해지면 사람은 교회를 배척하는 것을 넘어서 예수님의 가르침을 거부하려고 들게 되므로 교회가 역할을 할 수가 없는 것이지요. 따라서, 이제는 어떻게 해서든지 우리 교회 주변의 사람들이 믿음과는 상관없이 교회를 좋아하고, 하나님을 공경하고, 교인들을 좋아하도록, 목회지의 토양이 기름지게 하는 ‘퇴비목회’를 위해 고민을 많이 해야 할 것 같습니다. 

한국이 중요한 나라가 될 수록 교회의 역할이 절대적이 되어 가는 것 같습니다. 교회의 역할이 절대적이 되어 갈 수록 가정교회에 거는 희망이 큽니다. 우리 모두가 정신을 바짝 차리고 목사다운 목사가 되고, 교회다운 교회, 성도다운 성도를 키우는데 최선을 다하는 올바른 목회를 추구해서 한국의 정신세계를 선도하는 가정교회가 되어야 하겠습니다.