얼마전에 딸아이를 시집 보내고 난 후에 쓴 글에 대해서 많은 분들이 공감을 보내 주셨습니다. 특별히 내가 해 준 것이 하나도 없는데 아이가 잘 커주고 좋은 신앙인으로 자라 주었다는 간증에 많은 분들이 당신들도 비슷한 경험을 가지고 있다고 하셔서 함께 감사하는 시간이 되었습니다. 그 길을 지나온 사람들은 그렇게 감사를 하나님께 돌리면 되지만 목회를 하면서 아이들을 양육해야 하는 후배 목회자들에게는 ‘목회를 열심히 했더니 하나님께서 키워 주셨다’는 식의 단순한 얘기보다는 좀 더 분명한 가이드가 도움이 될 것 같아서 몇 마디 덧 붙입니다. 

요즈음 젊은 목회자들에게 잘 듣는 말은 사역보다는 가정이 먼저라는 얘기입니다. 이런 얘기가 나오는 것은 아마도 가정을 돌보지 않고, 자녀들을 방치하고 사역에만 몰두하다가 자녀들이 빗나가는 예가 많았던 우리의 선배들의 태도에 반대하는 경향에서 기인할 것입니다. 또 하나는 요즈음 서구의 목회자들은 정시에 출근하고 정시에 최근하고 남는 시간을 취미생활과 함께 가족들과 시간을 보내며 거의 직장인처럼 생활하는 사람들이 많고, 그들은 틈만 나면 가족이 훨씬 더 중요하다고 말하곤 하는데 그 영향도 무시하지 못하는 것 같습니다.

하지만, 그래도 목회자의 입에서 사역보다는 가정이 먼저라는 말이 나와서는 안 될 것이라고 생각합니다. 예수님은 분명히 예수님을 따르는 사람은 사역이 가족보다 우선해야 한다고 말씀하셨습니다(마10:37). 교회가 위기에 처하면 결국 목숨을 내 걸어야 하는 사람이 목회자인데 어떻게 가정이 먼저라는 말을 할 수 가 있겠습니까? 만약 우리 선배들이 그런 말을 했다면 어떻게 주기철 목사님이라든지 본 훼퍼 목사님같은 분들이 나올 수 있었겠습니까? 기독교의 능력은 희생에서 나오고, 그 희생가운데 중요한 하나는 가족과 자녀의 희생이라는 것은 잊지 말아야 할 것입니다. 

하지만, 그렇다고 무조건 가족과 자녀들을 뒷전으로 두어서는 안 될 것입니다. 위기의 상황이 아닌데도, 또 내가 목회로 시간을 100% 사용하지 않으면서, 그래서 내 취미생활을 다 하고 있으면서도 자녀들을 뒷전에 두고 있다면 그건 희생이 아니라 반대로 나태인 것이겠지요. 따라서 사역과 가정 가운데 어떤 것이 먼저냐고 물으면 그건 어리석은 질문이라고 볼 수 있겠습니다. 따라서 우리는 현명하게 시간을 사용하면서 가족과 자녀들을 돌보아야 할 것입니다. 

저 같은 경우는 딸 아이가 초등학교 2학년 때부터 싱글 목장을 하면서, 동시에 저는 신학대학원을 진학했고, 그 무렵 아내의 눈이 멀기 시작했기 때문에 아이는 거의 뒷전이었습니다. 그런 와중에 아이가 상처를 받는 경우가 많았습니다. 그러다 아이가 중학교 3학년이 되던 시절부터 제가 정신을 차리는 계기가 있었습니다. 그 무렵에 저는 우리 교회에서 가르칠 ‘중고등부 부모의 삶’을 개발하고 있었는데, 그 때 자녀교육에 대한 책을 여러 권 읽으며 내가 잘못하고 있다는 것을 깨닫았고, 아이는 어느때 보다도 틴에이져의 길목에 있는 지금이 중요하다는 것을 알고 노력하기 시작했습니다.

일단은 딸아이와는 짬이 날 때마다 데이트를 했습니다. 그 나이의 여자아이는 이성인 아빠와 단둘이 가지는 시간이 굉장히 중요하다는 것을 배웠기 때문입니다. 가끔 했던 것 가운데 하나는 점심 시간에 햄버거 두개를 사 들고 가서 아이 학교 식당 앞에서 기다립니다. 친구들과 점심을 먹으러 나오던 아이는 저를 발견하면 너무 좋아하면서 친구들에게 간단한 양해를 구하고 뛰어와 주었습니다. 그렇게 식당에 앉아서 함께 먹으며 얘기를 나누고 있으면 아이의 친구들이 와서 인사를 하고 가는데 부러워하는 눈치였습니다.

또 삶공부가 끝이 나서 화요일 저녁에 공백이 생기거나 하면 아이와 둘이서 영화를 보러 갔습니다. PG-13을 골라서 보다가 야한 장면이 나올 때는 손바닥으로 화면을 가리고는 그 손바닥 안에 함께 숨어서 서로 마주보고 장난스럽게 같이 웃었습니다. 영화가 끝나면 극장 앞에 있는 핫 윙 집에 가서 학교에서 지내는 얘기도 듣고, 친구들 얘기도 듣고, 요즈음 마음이 가는 남자 아이들 얘기도 들었습니다. 

그러다가 한번은 책을 한권 사 주고 같이 한 챕터 씩 읽자고 했습니다. 당시 청소년 여자 아이가 알아야 할 것들이었습니다. 성에 관한 얘기도 나오는 내용이었지만 힘들지 않게 함께 읽을 수 있었고 내가 얘기해 줄 수 있는 선에서 얘기 해 주었습니다. 물론 시간이 쪼들려서 결국 책을 끝까지 같이 읽지는 못했지만 이런 시간들은 가족을 중요하게 여기도록 만들었던 것 같습니다. 왜냐하면 아이들은, 특히 딸은 아빠와의 작은 추억을 소중하게 여기기 때문입니다. 

그런 노력 때문이었는지, 아이는 대학을 진학하느라 타도시에 가 있을 때도 방학이 되거나, 휴일이 있거나 해도 늘 친구보다는 가족이 우선이었습니다. 남자친구가 그곳에 있었을 때에도 휴일은 가족과 함께 지내야 한다며 바로 내려와 주었고, 결혼하기 직전까지도 가족 여행을 우선시 했습니다. 지금 돌아보면 많은 시간을 내 준 것은 아니었습니다. 그럴 시간도 없었구요. 하지만 기억에 남는 시간을 보내 주었던 것 같습니다. 따라서 목회에 전념을 하더라도, 자녀를 우선시 하지 않더라도, 작은 시간을 쓰더라도 충분히 그들을 돌볼 수 있을 것입니다. 우리가 현명하게만 시간을 쓴다면 말입니다.